２６日の試合前には、昨秋から日本ハム本社のギフトキャラクターを務める女優の天海祐希（３９）が始球式で登場しスタンドを沸かせた。

　バックネット裏から、手を大きく振りながらグラウンドに登場した天海は、マウンドに上がると本格的に？帽子を取るジェスチャー。捕手に向かってサインをのぞき込むと、豪快なフォームからの投球はノーバウンドで鶴岡のミットに届いた。左打席に入ったロッテ・西岡の背中を通過したのもご愛嬌（あいきょう）だ。

　始球式のマウンドに立つこと自体が初めてという天海。昨秋には記者会見で「ぜひ札幌ドームで始球式をしたい」と公言するなど、たっての望みで実現したマウンドだった。「とても緊張しましたが、貴重な体験ができました。今年もファイターズの優勝を祈って応援しています」。登板前には金子誠に対して「きょうは勝ちますよ」と勝利の女神となることを力強く宣言していた。

　２０００本安打の大記録達成が間近に迫る田中幸とは、ともに１９６７年生まれの同い年。試合前に対面を果たし「（ヒットは）１試合何本でもいい。ぜひ札幌で達成してほしい」と猛ゲキを飛ばした。記録達成のときには「真っ先に電報を打ちたい」と話した。